讀歐亨利的小說，破解意外結局的密碼
文：許榮哲 / 作家，四也出版公司總編輯
根據教育部國語辭典的說法，所謂「意外」，指的是「料想不到」。但從小說、戲劇的觀點，我喜歡把意外定義為「努力之外」，也就是費盡心機都無法達成的事，卻在某個轉折點，發生了。
讀者你啊，可能不以為然，那還不是一樣，就是料想不到啊！其實不一樣，對我而言，「努力」之後的意外，才有意義，如果只是單純被雷打中、中了彩券、發生車禍……這種不用努力的意外，就純粹只是意外了。
說到意外，立刻浮現在人們腦海裡的小說家，非歐亨利莫屬。專業一點的讀者，甚至連歐亨利最著名的意外結局小說〈愛的禮物〉都浮現出來了。
歐亨利三個字，幾乎同等於意外結局的代名詞。但他小說裡的意外性究竟是如何創造出來的？底下舉兩篇歐亨利的小說，試著來破解一下。
第一篇是〈愛的禮物禮物〉，故事梗概如下：
吉姆和黛拉是一對貧窮的年輕夫妻，夫妻倆各有一件值得驕傲的財富，一是吉姆祖傳的金錶，一是黛拉的秀髮。
聖誕節前夕，妻子黛拉想幫丈夫買一件聖誕禮物，雖然認真存了好一陣子的錢，但顯然手邊的錢買不起任何東西。
最後，黛拉做了一個痛苦的抉擇，她把自己最引以豪的秀髮剪下，賣了出去，並用所得的錢幫吉姆買了一個白金短錶鏈。黛拉對這個禮物非常得意，因為它可以用來搭配丈夫的金錶。
丈夫吉姆回到家，看見妻子的頭髮，驚訝得說不出話來。不只是因為妻子的頭髮不見了，而是吉姆也為妻子買了一個聖誕禮物，一把玳瑁做成的梳子，但現在這個禮物失去用處了。
黛拉看到吉姆買的禮物，先是高興地狂叫（這是她夢想中的禮物），繼而變成歇斯底里地哭泣和哀嚎（但現在這個禮物用不著了）。哭完之後，換黛拉拿出她的禮物，白金短錶鏈。
看到妻子買的禮物，吉姆笑了出來，因為這個禮物目前也用不著了，因為他為妻子買的梳子，正是賣掉金錶，買來的。
吉姆和黛拉為對方買的聖誕禮物，都是用自己最珍貴的東西換來的，也就是在他們心中，對方遠比自己最珍貴的東西，更重要。全心全意為了對方著想，完完全全忽略了自己，這才是最珍貴的聖誕禮物。
第二篇是〈愛情靈藥〉，故事梗概如下：
主人翁伊奇是藥局的店員，他暗戀的對象是房東的女兒蘿西。
這一天，伊奇的朋友麥高文到藥局買藥，他把蘿西即將跟他私奔的事告訴伊奇（麥高文不知道伊奇暗戀蘿西），只是他擔心蘿西會像上次一樣，答應了又反悔。所以，他希望伊奇開給他一種「女孩子吃了，會更喜歡你」的藥。
這種藥，說好聽一點，叫「愛情靈藥」（正是小說篇名）；說難聽一點，大概就是春藥了。
伊奇知道暗戀的女孩要跟眼前這個傢伙私奔，心中當然老大不高興，於是假裝開愛情迷幻藥給麥高文，然而實際上他開給對方的是「安眠藥」。
隨後，他立刻把私奔的事轉告蘿西的火爆父親。伊奇的如意算盤是當蘿西吃下安眠藥之後，就走不了了，這時帶著獵槍出現的蘿西父親，正好可以好好教訓拐走他暗戀女孩的傢伙。
然而，以上兩件事完全沒有發生！隔天，麥高文得意地對伊奇說：他已經跟蘿西公證結婚了。
藥呢？伊奇大吃一驚，難道「安眠藥」沒有發揮效用？
一聽到「藥」，麥高文笑翻了，因為他把「愛情靈藥」給了另外一個人。媚藥當天他到蘿西家時，突然覺得自己應該正正當當得到她，而不是玩什麼壞把戲。至於伊奇開給他的「愛情靈藥」，他靈機一動，把它倒進老是給他壞臉色的蘿西老爸的咖啡裡。這是女孩子吃了，會更喜歡你的藥，老男人吃了，應該也有類似的效果吧！麥高文心想。
伊奇用來牽制情敵的兩樣東西，安眠藥和火爆父親，被麥高文一個天外飛來一筆的創意之舉，兩相抵消了。
以上兩篇小說的結局，其實利用了相同的手法。它們各自經營兩條看似平行的引線，最後因為主人翁的奇特心思，把兩條引線同時抓了起來，讓它們碰撞在一起，因而引發驚人的結局。媚藥
手法類似，但產生的效果卻天差地別。〈愛的禮物〉和〈愛情靈藥〉裡，拉起兩條平行線的主人翁，一個用的是長久以來的愛，另一個則是突然想到的惡戲。
本篇文章引用自此: http://blog.roodo.com/ecus2005/archives/28412299.html
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